JAMBIDALAMBERITA.ID, JAMBI – Timnas Indonesia akan kembali melanjutkan perjuangannya di Grup A Piala AFF 2026 dengan menghadapi Timor Leste pada pertandingan kedua. Laga tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Chonburi, Thailand, Jumat (31/7) pukul 17.00 WIB dan menjadi kesempatan emas bagi Skuad Garuda untuk memperbesar peluang lolos ke babak berikutnya.
Indonesia datang dengan kepercayaan diri tinggi usai mengawali turnamen lewat kemenangan telak 5-1 atas Kamboja. Pada laga tersebut, Mitchell Lee Baker tampil sebagai bintang dengan mencetak hattrick di laga debutnya bersama Timnas Indonesia.
Kemenangan besar itu membuat skuad asuhan John Herdman berada dalam posisi yang jauh lebih diunggulkan dibanding Timor Leste. Sementara Garuda mengoleksi tiga poin, Timor Leste justru terpuruk setelah menelan dua kekalahan beruntun.
Pada pertandingan pertama, Timor Leste dibantai Vietnam dengan skor 7-0. Kekalahan kembali mereka alami saat menghadapi Singapura dengan skor 2-0. Hasil tersebut membuat mereka belum meraih poin, dan satu kekalahan lagi akan menutup peluang mereka bersaing di Grup A.
Bagi Indonesia, kemenangan atas Timor Leste akan menjadi modal penting sebelum menghadapi dua laga terberat melawan Vietnam dan Singapura yang diprediksi menjadi penentu perebutan tiket ke fase berikutnya.
Timor Leste Kembali Bermain di Negara Netral
Meski berstatus sebagai tuan rumah, Timor Leste tidak memainkan pertandingan di negaranya sendiri. Seluruh laga kandang mereka di Piala AFF 2026 digelar di Stadion Chonburi, Thailand.
Hal itu dilakukan karena Timor Leste belum memiliki stadion yang memenuhi standar internasional yang ditetapkan Federasi Sepak Bola Asia Tenggara (AFF). Sesuai regulasi, negara yang belum memiliki stadion berstandar internasional wajib menggunakan venue di negara lain sebagai kandang.
Thailand dipilih karena tidak berada satu grup dengan Timor Leste sehingga tidak menimbulkan benturan jadwal selama turnamen.
Situasi ini bukan hal baru bagi Timor Leste. Pada babak playoff Piala AFF 2026 mereka sempat menjamu Brunei Darussalam di Kuala Lumpur, Malaysia. Sebelumnya, pada Piala AFF 2024 mereka menggunakan Stadion Hang Day di Hanoi, Vietnam, sementara pada Kualifikasi Piala Asia 2027 mereka berkandang di Darwin, Australia.
John Herdman Beri Sinyal Rotasi Pemain
Menghadapi jadwal padat, John Herdman membuka peluang melakukan rotasi pemain demi menjaga kebugaran skuad. Namun pelatih asal Kanada itu memilih merahasiakan susunan pemain yang akan diturunkan.